Половината от мравките в мравуняка са мързеливи хора, които също имат полза

Първата дума, която идва на ум, когато мислим за мравки, е „трудолюбие“. Въпреки това през 2015 г. биолози от университета в Аризона съобщават, че значителна част от „работниците“, които съставляват колонията от мравки, прекарват по-голямата част от времето си в една много важна задача: те не са направили абсолютно нищо.

Отлагане на мравки

Наблюдавайки колонии от мравки в лабораторията, учените установили, че средно 40 процента от хората са предимно неактивни, с някои промени между сезоните, колониите и видовете. Повече от 70 процента от хората са били доволни от „пушенето на дим“ поне половината от времето. И по-малко от три процента от работниците постоянно работеха! Освен това изследваните мравки, принадлежащи към вида Temnothorax rugatulus, не са необичайни за природата: подобни модели могат да се наблюдават и при други социални насекоми, дори при медоносните пчели.

Изследователите смятат, че такива "мразени мравки" могат да действат като резервна работна сила. Когато учените отстраниха 20% от най-активните работници, те откриха, че в рамките на една седмица те бяха заменени главно от индивиди, принадлежащи към групата "мързеливи": те увеличиха дейността си, за да компенсират загубата на работещи мравки. Тоест, колонията реагира на загубата на високо активни работници, замествайки ги с неактивни.

В крилата

Преди учените да успеят да докажат, че неактивните мравки наистина просто чакат да се намери работа за тях, изследователите предлагат други версии за мързела си: от сервиране на хранителни запаси до снасяне на яйца, които хранят техните колеги. Нито една от тези хипотези обаче не е тествана експериментално.

За да разберат какво се случва, ако колонията загуби значителен брой неактивни членове, учените премахват най-малко активните 20 процента и установяват, че тези мравки, за разлика от „барабанистите на труда“, не са заменени. Това обаче не означава, че отлагащите мравки са напълно безполезни: напротив, те помагат да се оптимизира работата в мравуняка по такъв начин, че да се разпределят всички ресурси възможно най-ефективно.