Защо китайски динозавър носеше синьо-зелени яйца

Когато изучавате подробностите от живота на същества, изчезнали от лицето на земята преди десетки милиони години, всяка дреболия е важна. Всеки палеонтолог ще потвърди това и ще ви разкаже за скорошна находка, когато беше възможно да се пресъздаде естествения цвят на яйцата, който един от видовете „птичи динозавър“ носеше, както и какво означава това.

Celadon

Овирапторидът Heyuannia huangi е живял на територията на съвременния Китай и Монголия през периода Креда, преди около 145,5 милиона - 65,5 милиона години. Това бяха малки динозаври с беззъби човки. Проучването на черупката на яйцата на динозавър даде възможност да се идентифицират пигменти в нея, които дават сини и зелени цветове.

Сини и зелени нюанси на черупката се намират в яйца, принадлежащи на много видове съвременни птици и, както се вярваше отдавна, първоначално са възникнали в генетичните линии на птиците. Това ново откритие обаче предполага, че цветът на яйцата е възникнал по-рано в родословното дърво на динозаврите и вероятно е свързан с нов тип гнездене, оставял яйцата частично отворени в гнездовите могили, а не погребани под земята. За маскиране в такава среда бяха нужни нови нюанси на цветовете.

Яйце камо

Цветът на черупката на яйцата при птиците зависи от два основни пигмента: биливердин, който е отговорен за синьо-зелените нюанси, и протопорфирин, който въвежда червено-кафяви нюанси в палитрата и обикновено се появява като петна и други шарки. Смята се, че цветът на яйцата ги прикрива от хищници или помага на птиците да разпознаят копчетата им.

Учените изследвали три яйца от къс Креда от яйцераториди, всички от които били „от черно до чернокафяво“ с „много фино трептене на синьо-зелено при светлинни условия“. Изследването на яйчната черупка разкри наличието на биливердин и протопорфирин. В тях обаче имаше много повече биливердин, което показва, че яйцата са с твърд цвят и нямат червеникаво-кафяви шарки.

При птиците пигментираните яйца обикновено се свързват с видове, които снасят яйца в открити гнезда, но не ги излюпват непрекъснато. Овирапторидите са известни с изграждането на надземни гнезда с продълговати яйца, разположени в вдлъбнатини. Удължената форма на изкопаемите яйца - заедно с тяхната порьозност - казва на изследователите, че вероятно са били положени в гнездо над земята. По този начин цветът на черупката може да бъде пряко свързан с развитието на гнездене на предците на съвременните птици.