Заради това, което изчезнаха последните мамути

Хората в процеса на еволюция са унищожили много видове животни (и, за съжаление, продължават да го правят). Вълнените мамути - "дългокоси" роднини на съвременните слонове - също често се записват като жертви на човешкото развитие. Когато чуем израза „мамутите са измрели“, веднага виждаме картина на злощастно животно, което се преследва от хора в кожи и копия, забивайки се в дупка, осеяна с остри колове. Разбира се, не би могло да стане без човек, но най-скорошните представители на вълнести мамути умреха по съвсем различна причина.

Хората нямат нищо общо.

Широко се смята, че по-голямата част от популациите на мамути в света са изчезнали поради смъртоносен коктейл от изменението на климата и лова на хора, като последният е изчезнал на континентала преди около 11 000 години. Но проучванията показват, че няколко групи мамути издържат по-дълго. Например, едно население успява да издържи на остров Врангел в Арктика до преди около 4 300 години. А мамутите на остров Свети Павел в Берингово море между Русия и Съединените щати са изчезнали преди около 5650 години - това днес се смята за най-точното датиране на праисторическото изчезване на животни.

На снимката: Остров Свети Павел

След като светът постепенно се затопля след ледниковия период и нивата на морето се повишават, островът на Свети Павел става по-малък, както и сладководни езера по него. Тук имаше ефект на домино: като езерата станаха по-малки, около тях постоянно се събираха големи групи животни, включително мамути. Те потъпкват растителността наоколо, което причинява повече мръсотия, което от своя страна прави останалата вода още по-малко подходяща за пиене. В тази ситуация съвременните слонове копаят дупки близо до замърсено езеро, за да пият бързо относително чиста течаща вода. Но на малък остров този метод вече не помага.

Никъде няма вода

Така последните мамути на Земята умряха от жажда. Това се доказва от анализа на дъното на езерото на остров Свети Павел. Учените също проследяват намаляването на гъбичните спори, които обикновено растат в тор от едри животни. Самият остров е изолиран от континентала преди около 14 000 години и няма доказателства, че в древни времена хората някога са живели там и са повлияли на популацията на местните животни. Първата лодка акостира тук едва през 1787 година.

Друга особеност на местните мамути е техният размер. Това са далеч от гигантите, с които сме свикнали, от намерените ледени останки в Якутия и Камчатка. Жителите на островите Врангел и Свети Павел били потомци на джуджетата мамути Mammuthus primigenius. Растежът им беше само малко по-висок от този на възрастен. Това се дължи на много поколения кръстосване при малка популация и промени в околната среда.