Загадката на кратера Патом в Сибир: как се е образувал скалист хълм с височина 40 метра

В средата на тайгата на сибирските гори стои каменист хълм, лишен от растителност, който ясно се вижда от голямо разстояние. Това е мистериозният кратер Патом, който беше открит от геолозите през 1949 г. и отдавна се смята за резултат от падане на метеорит. По-късно, поради няколко причини, тази теория трябваше да бъде изоставена, но учените все още не са постигнали консенсус за това как е възникнала.

Кратерът Патом има височина около 40 метра и диаметър около 75 метра. Освен това в центъра на кратера има малък конус с височина 12 метра. Кратерът се намира в източната част на региона Иркутск в квартал Бодайбо, на 200 метра от река Ексекула. Това е недостъпен и слаборазвит район на региона, цялото население на което, включително жителите на град Бодайбо, не надвишава 20 хиляди души. Отчасти по тази причина кратерът Патом остава почти неизследван толкова дълго. Тъй като експедицията на геолога В. В. Колпаков я открива през 1949 г., тя дълго време се смята за кратер на метеорит и не е разгледана подробно. Паралелно с тази версия беше изразена и друга. Редица изследователи, според описания на членове на експедицията и от снимки, получени в резултат на въздушно проучване, предположиха, че кратерът Патом е конус на изчезнал вулкан.

Но и двете тези теории бяха обявени в несъстоятелност веднага след първата пълноценна експедиция, заминала за мястото. В близост до кратера не са открити следи от метеоритен материал или следи от падане на космическо тяло. Вулканичната хипотеза също не намери никакви доказателства. Освен това, след внимателни геоложки изследвания беше разкрито, че целият район е доста спокоен в тектонично отношение, така че причината за появата на такъв странен обект си струваше да се търси в нещо друго.

В началото на XXI век в кратера Патом са организирани няколко изследователски експедиции. Учените успяха да установят, че възрастта на околните лиственици, растящи в долната част на шишарката и извън насипа, е около 480-500 години. В същото време сред дърветата, растящи на външния талус на кратера, бяха открити екземпляри, чиято възраст е около 250-300 години. Така учените стигнаха до извода, че кратерът се е образувал преди около 500 години, но активните процеси, довели до изхвърлянето на скалите, продължават около 200-250 години.

След изследванията версията за криогенен произход излезе на преден план. Тоест, появата на кратер най-вероятно е причинена от вечна замръзване. Според геолозите в този район е имало натрупване на подземни води, което в резултат на продължително натрупване и замръзване се превърнало в огромен леден блок. Поради свлачище, сезонно размразяване или други процеси целостта на ледената леща е нарушена и след мощен воден чук се получава избухване на скали. Подобни образувания, макар и в малко по-малък мащаб, могат да се наблюдават и в други райони на разпространение на вечна замръзване. Но учените са объркани от факта, че обикновено са разположени в региони с плосък пейзаж, докато кратерът Патом е разположен на склон.

Окончателната и напълно доказана теория за произхода на кратера Патом към момента не съществува. Учените трябва да проведат допълнителни изследвания, преди да могат да разкрият тайната на произхода му.