По-лошо, отколкото в бразилската Амазонка: как се изсичат гори в Канада

Обезлесяването на природните гори на планетата днес е един от основните екологични проблеми на човечеството. И не става въпрос само за амазонската джунгла в Бразилия или тропическите гори на Индонезия. Този проблем е не по-малко остър в страните, разположени в умерени ширини. Например в канадската провинция Британска Колумбия, където огромни пространства вече бяха останали без гора.

Остров Ванкувър, Британска Колумбия

Ако развиващите се страни отсичат гори, за да заемат свободното място от фермите за отглеждане на добитък или засаждане на бързорастящ евкалипт, тогава в привидно просперираща и развита Канада горите се изсичат просто за продажба на дърва. Поради това отношение към горите, Канада понякога дори се нарича Бразилия в Северното полукълбо.

Британска Колумбия се намира в западната част на страната, на тихоокеанския бряг. Тук са често срещани иглолистни и смесени гори, които заемат около 60% от площта на тази канадска провинция. Най-ценните иглолистни растения, които растат на брега на Тихия океан, са червен кедър, смърч Дъглас и западен цуга. Влажният умерен климат на западния бряг е много благоприятен за растежа на иглолистни дървета, които често достигат височина от 70-90 метра в този регион.

Обезлесяването на тези вековни гори, както и минното дело, формират основата на провинциалната икономика. Първата сеч в този регион започва в ерата на колониалното развитие и с появата на железопътната линия в края на 19-ти век, ясно разсечените площи значително се разширяват.

През 80-90-те години на XX век в провинция Британска Колумбия избухна вълна от протести срещу мащабното обезлесяване, които се провеждат от големи дърводобивни компании с одобрението на лидерите на региона. Но индустрията на дърводобив вече по това време осигурява работни места за около 250 000 души, така че не са приети ограничения и обезлесяването продължава.

Намаляване на горската площ (зелено на картата) на остров Ванкувър от 1954 г. до 1999 г.

Най-катастрофалната ситуация се е развила на големия остров Ванкувър, който се намира в непосредствена близост до континента и някога е бил покрит с гъсти иглолистни гори. Днес 75% от горите на острова вече са изсечени, а Националният парк на Тихия океан е малкото, което е останало от древните кедри и ели, които някога съставлявали гордостта на острова. Като цяло в Британска Колумбия има 14 национални парка, а 114 000 квадратни километра (около 12% от региона) са защитени. Но всичко извън техните граници е интензивно отсечено.

Но трагедията на иглолистните гори на Британска Колумбия не се ограничава до изсичане на самите дървета. Гората е местообитание на диви животни, много от които са доста редки и са на прага на изчезване. Кугари, няколко вида мечки, елени, лосове, много видове птици - всички те са принудени да търсят ново място за пребиваване. Противно на разпространеното погрешно схващане, на мястото на изсечените гори новите кедри не растат скоро. Иглолистната гора е много по-сложна в това отношение, отколкото тропическата или всяка друга широколистна гора. Факт е, че успешният растеж на младите издънки на иглолистни дървета се случва при засенчване. Тоест, извън сините (без каквото и да е засаждане) много иглолистни растения се развиват изключително бавно или загиват и за успешното им възстановяване е необходимо първо да расте широколистната гора, което ще осигури засенчване и необходимия микроклимат за растежа на иглолистните дървета.