Вандали: защо този народ стана прословут

Когато става въпрос за умишлено унищожаване на исторически и архитектурни паметници, те обикновено казват, че е извършен акт на вандализъм, а тези, които са го извършили, се наричат вандали. Но първоначално тази дума имаше различно значение.

Думата "вандал" в съвременното си значение, като синоним на разрушителя на културно-историческите ценности, започна да се използва не толкова отдавна, преди малко повече от 100 години. Първоначално вандалите, или Венделс, са били наричани германски племена, които са живели в Европа, а през ерата на Голямата миграция на народите мигрират в Северна Африка и дори основават там своето царство.

Първото споменаване на вандалите датира от I век след Христа. Древноримският историк Плиний Старши в своите трудове описва германските племена, сред които са споменати вандалите, живели в реките Елба, Одер и Висла. В следващите векове вандалите многократно са мигрирали из Европа. През IV век, поради сблъсъци с готите и хуните, те са принудени да се преместят на юг, нахлувайки в Римската империя и постепенно достигат до африканския континент.

В началото на V век в Северна Африка е основано Кралството на вандалите и аланите. Той е бил разположен на брега на Средиземно море и включва също островите Корсика и Сардиния. В допълнение към вандалите, тя включвала алани (ирано говорящи племена, свързани със скити и сармати), както и редица други племена. На това място владенията и търговските интереси на Византийската и Римската империя се пресичаха, така че Кралството на вандалите водеше постоянни войни и организира военни кампании.

Едно от най-известните нашествия, организирано от вандалския цар Гейзерих, е превземането на Рим - столицата на Римската империя. През 455 г. в Рим се извършва поредният държавен преврат и вандалите се възползват от ситуацията. Две седмици техните войски бяха в града и се занимаваха с грабежи, след което те напуснаха столицата, взеха пленниците със себе си.

Този инцидент послужи като предлог, че хората започнаха да се наричат вандали, които унищожават исторически и културни ценности. Въпреки че поведението на вандалите не се различаваше много от поведението на римляните, византийците или други народи в онези региони, където те правеха военни кампании.

Кралството на вандалите е продължило в Африка до 534 година. С течение на времето вандалите все повече възприели начина на живот на римляните, а аристократите им не се различавали много от представителите на горните слоеве на римското общество. Кралството на вандалите и аланите е окончателно унищожено след нахлуването във Византийската империя: последният цар Хелимер и останките от вандалската армия са пленени. След тяхната държава самите вандали изчезнаха като народ и скоро те вече не се споменават в историческите хроники.