„Портал на запад“: това, което символизира най-високия паметник на САЩ.

В град Сейнт Луис, щата Мисури, е един от най-оригиналните паметници в Съединените щати, който е и най-високият в страната. Тази арка, наречена "Портата на Запада" (или "Портал на Запад"), съдържа уникален асансьорен механизъм вътре и служи като отлична платформа за гледане на хиляди туристи, посещаващи този обект. Самата сграда е част от Националния мемориал на Джеферсън и е най-известната му част.

Град Сейнт Луис, разположен на брега на река Мисури, се е превърнал в отправна точка в развитието на западните части на страната. Активното преселване на американците на Запад започва след края на Гражданската война между Севера и Юга, когато хиляди хора в търсене на късмет и нов живот търсят Тихоокеанския бряг. В чест на развитието на нови земи и в памет на онези смели пионери, които са обитавали Дивия Запад, е издигната грандиозна арка.

Архитект Ееро Сааринен и оформлението на арката "Портата на Запада"

Нейният проект е разработен от финландския архитект Ееро Сааринен през 1947 г., но изграждането на арката в Сейнт Луис започва едва през февруари 1963 г. Издигането на грандиозен паметник, чиято височина е 192 метра, продължи 2,5 години. Изграждането на арката се извършваше едновременно от две страни и дори имаше скептици, които се съмняваха, че в крайна сметка ще се срещнат на определеното място.

Първоначалният дизайн на арката не включваше асансьор и посетителите бяха обречени на уморително изкачване, за да се насладят на великолепната гледка. Подобно на много паметници по света, арката "Портата на Запада" трябваше да се превърне в зрителна платформа. Но в последния момент авторът на проекта Ееро Сааринен реши да постави асансьора вътре. Наличните дизайни по онова време не позволяваха изграждането на асансьор: няколко компании, участващи в изграждането на асансьори, не можеха да предложат нито един подходящ вариант. Тъй като проектът вече беше одобрен и беше твърде късно да се направят структурни промени в самата арка, беше решено да се постави необичаен асансьор, чийто автор е инженер Ричард Боузер. Този асансьор, съчетаващ стандартен кабелен асансьор и кабина на виенско колело, работи в арката днес.

Интересното е, че разстоянието между двата края на арката съвпада с нейната височина и също е равно на 192 метра. Самата структура е обвита от неръждаема стомана. Най-отгоре има прозорци, които предлагат невероятна гледка към град Сейнт Луис и река Мисисипи.