Панголин: невероятно сладък звяр в образа на брониран гущер

Тези невероятни животни заради необичайния си вид дори получиха името "гущери", въпреки че нямат нищо общо с влечугите. Панголините са практически неуязвими за хищниците поради уникалната си броня, направена от рогови плочи. Но зад плашещия вид на панголина се крие бавно мирно животно, което може да навреди само на мравки и термити.

Няколко вида панголини, обединени в един и същи род, обитават Субсахарска Африка и райони на Югоизточна Азия. Тези животни, принадлежащи към класа на бозайниците, донякъде приличат на преддверие и броненосеца. Отличителна черта на панголините са силните рогови плочи, покриващи почти цялото тяло. Основата на тези плочи е кератин - вещество, което е част от косата и рогата.

В превод от малайски думата pangolin означава „сгъване в топка“. Това е най-добрият начин да се характеризира позата, която животното заема в случай на опасност. Само големи хищници, като тигри или лъвове, са в състояние да разположат тази силна топка. Но дори и в този случай панголинът все пак ще се състезава за живота си. Гущерите имат специални жлези, съдържащи течност с отвратителна миризма. Подобно на скункс, те хвърлят разпалена смес в лицето на врага и по-често това им спестява живота.

Панголините са много бавни животни, които водят главно здрач и нощни начини на живот. В същото време панголините се движат много интересно, като често използват само задните крайници за това и предните, тъй като те са били ненужни.

Необичайният външен вид и невероятната структура на вътрешните органи до голяма степен се дължи на храненето. Ужасният звяр предпочита изключително термити и мравки, които той добива, разрушавайки домовете им. Следователно езикът му има дължина до 40 сантиметра, докато размерът на самото животно е приблизително 80-90 сантиметра. Изненадващо дълъг и гъвкав орган е в състояние да проникне в най-тесните проходи на термитни могили и мравуняци и оттам да улавя насекоми. Интересното е, че слюнката на панголини в същото време има сладка миризма, привлекателна за насекомите. За да помогне на гъвкавия език, панголинът има нокти с нокти, които му позволяват лесно да унищожава мравуняци и термитни могили.

Панголин е толкова тясно свързан със своите мравки, които поддържат храна, че дори организира хигиенни процедури с тяхно участие. Възбудените плочи, малките очи и стомахът, облицован с плътен епител, помагат да се предпази панголинът от ухапвания от гневни насекоми. Но когато панголинът трябва да се отърве от паразитите, той разкрива везните си близо до опустошения мравуняк. Ядосаните насекоми пробиват път към кожата, ухапват звяра, отделяйки мравчена киселина. Именно заради нея панголинът претърпява всички тези проблеми. Киселината убива паразитите, живеещи по тялото, и когато процедурата приключи, хитрият звяр затваря чиниите, като по този начин отнема живота на своите освободители.