Мустанги на езерото Манах-Гудило: как конете се озовават сами на пустинен остров

В средата на южните степи на Европейска Русия се намира соленото езеро Манич-Гудило. Забележимо е, че тук, на остров Водное, живее дива популация от коне, която се появява на него при странни обстоятелства. Тези безплатни животни, живеещи в своя специален свят, са защитени и имат гордо име - Дон Мустангс.

Остров Водни се намира на територията на област Ростов и е доста голям: 4 км широк и 12 км дълъг. Хората не живеят тук и само изоставена тухлена конструкция и стар артезиански кладенец си спомнят за присъствието си в миналото.

Интересното е, че островът е изкуствен по своя произход и е възникнал през 1948 година. Причината за появата му беше наводняването на околността по време на изграждането на резервоара. Според очевидци водата пристигала толкова бързо, че местните овчари не са имали време да вземат животните от пасището навреме и те оставали на острова. По всяка вероятност това бяха представители на породата Дон, широко разпространена в този регион. Докато се появи възможността да ги извадят, конете вече бягаха и не искаха да напускат Водни.

Няколко години след образуването на острова, водата на езерото Манич-Гудило се превърна от слабоминерализирана в солена, която стана неподходяща за пиене. По това време островът е използван за паша на овце и колективни ферми, затова върху него е пробит артезиански кладенец, за да снабдява животните с питейна вода. Но в края на 80-те години на острова устите на животните престанаха, кладенецът се запуши с времето. Дивите коне станаха законни собственици на Вода. На острова имаше улов на дъждовна вода, която конете имаха достатъчно, за да утоли жаждата си.

Около същия период учените от Дон, предимно генетиката, се интересуват от дивите донски коне. Оказа се, че в популацията на животните, състояща се от около 80 индивида и в пълна изолация за около 30 години, няма абсолютно никакви признаци на дегенерация. Всички индивиди изглеждаха здрави и без външни дефекти. В средата на 90-те години на миналия век остров Водни става част от природен резерват Ростов, а за конете започва съвсем различен живот.

Резерватът бил защитен от бракониери, така че населението на Дон Мустангс започнало бързо да нараства. Ръстът на числата създаде нов проблем - липсата на питейна вода, следователно, водата беше тръбопроводна до острова.

Днес около 300 дон Мустанги живеят на остров Водный. Населението има строг ред, организиран според правилата на коня. Възрастните жребци контролират училищата на няколко кобили и техните жребци, докато младите жребци стоят настрана. Тук конете се чувстват отлично, но учените се страхуват от пренаселеност. Ако проблемът с питейната вода беше решен, тогава с липса на фураж всичко се оказа много по-сложно.

Факт е, че островът става тесен за 300 животни, няма достатъчно храна за всички. Ръководството на резервата организира доставката на сено за хранене на животните през зимата. Но гордите мустанги дори не се докоснаха до подаръка. Тогава беше решено да хванат част от конете и да ги транспортират от острова. Мустанги бяха отведени на континента през зимата чрез леден прелез, но след кратко време избухнаха кошарите и се върнаха във Водни.

Оттогава хората вече не се намесват в дивия свят на Дон Мустангс. Туристите посещават тези защитени земи през лятото като част от екскурзионни групи, за да се възхитят на красиви животни. А коне, които не познават седла и юзда, живеят на невероятния си остров, който е създаден, за да им даде свобода.