Мандаринова патица: единствените патици на Русия, които гнездят по дърветата

Мандариновите патици са едни от най-интересните представители на цялото семейство патици. Необичайно яркият цвят на мъжките на фона на неписания външен вид на партньора направи този вид най-разпознаваем от всички патици у нас.

Мандариновите патици (лат. Aix galericulata) живеят в Далечния Изток на Русия, както и в страни от Източна Азия. Те не са напразно класифицирани като горски патици: те избират гори за живот, където има реки и езера. Освен у нас, патиците от мандарина живеят в Китай, Северна Корея, Япония и Тайван. Те бяха успешно аклиматизирани във Великобритания и САЩ. Сладките патици могат да бъдат намерени в паркове в много части на света, където винаги живеят по двойки.

Мандариновите патици са мигриращи птици, които с настъпването на есента се преместват в южните райони. В Русия се намират северните части на ареала, така че у нас те могат да бъдат открити само през лятото.

Мандариновите патици са отличен пример за сексуален деморфизъм в животинското царство. Този термин се отнася до външната разлика между мъжете и женските от един и същи вид. Докато женските мандаринови патици имат скромен камуфлажен цвят, което ги прави невидими на фона на околния пейзаж, мъжките изглеждат цветни и елегантни.

Мандариновите патици са моногамни, тоест получените двойки се запазват през целия живот на партньорите. Интересното е, че женските гнездят на дърво. Докато всички останали патици изграждат гнезда и излюпват пиленца на земята, мандарините предпочитат да защитават потомството си. Освен тях, друг представител на рода на горските патици, патицата Каролина, която живее в Северна Америка, прави същото.

Каролин патицата е най-близкият роднина на патицата мандарина

Гнездото на мандарина е разположено в хралупата на дърво на височина от 1,5 до 15 метра. В съединителя, като правило, от 7 до 14 яйца, а женската понякога напуска гнездото, покривайки яйцата със себе си надолу. На тази височина бъдещите потомства са сравнително безопасни, така че майката може да си позволи да си отиде.

Мандариновите патици принадлежат на разплодните птици, тоест, веднага след раждането, пиленцата са в състояние да се движат и да намерят храна с помощта на родителите си. Новородени патета смело напускат гнездото: те просто стоят на ръба и скачат надолу. Често размахващи крила, безпомощните същества се гмуркат от височина до 15 метра и кацат върху горско легло от сухи листа и миналогодишна трева. Колкото и странно да изглежда, смъртността и нараняванията по време на такова спускане на практика отсъстват.

Поради незаконния лов, както и обезлесяването - естественото им местообитание, патиците от мандарина са станали рядкост в целия им обхват. У нас този вид има статус на рядък вид и е включен в Червената книга. Интересното е, че изображението на патица от мандарина често се среща в китайската култура. Чифт мандарини, символизиращи вярност, са чести герои на изобразителни сюжети. И нито една китайска сватба не е пълна без изображения на тези патици: те символизират вярност и щастие в един брак.