Най-необичайната бенка в света: защо на звездата му трябваше такъв нос

За съжаление у нас такъв звяр не може да бъде намерен. Морската звезда живее само в североизточните райони на Северна Америка. В същото време, за цял живот, морските звезди предпочитат райони с влажна почва, понякога дори влажна и винаги близо до резервоара.

Северноамериканско местообитание на морски звезди

Stargazer (на латински Condylura cristata) е малко животно от семейство къртици. Размерите му не надвишават 10-13 сантиметра. Подобно на най-близките си роднини, звездата живее в земята, изграждайки множество пасажи. Интересното е, че тези подземни галерии са изградени в съответствие с предназначението си и са разположени на различна дълбочина. По-близо до повърхността има коридори за лов: в повърхностния слой на почвата има повече различни организми, подходящи за храна. А на по-ниско ниво са ходовете на приюта, предназначени за живот и отглеждане на потомство. В допълнение към основната къща, къртиците оборудват междинни бразди за почивка, запълвайки ги с листа и мъх.

Подземният начин на живот определя външния вид на животното: предни крайници с форма на лопатка, дълги нокти, малки, почти слепи очи и тясна муцуна без предсърдие. Необичайният му нос е украсен с 22 кожени процеса, които са органите на допир. Носът служи на животното не само за ориентация в подземното пространство, но и за изследване на предмети по време на годност за храна. В пълен мрак очите ви няма да ви помогнат да разпознаете дали попаднете на нещо годно за консумация или трябва да копаете по-нататък. Но такъв прекрасен нос, който има тази къртица, е просто дар на съдбата.

В краищата на всеки от 22-те процеса са разположени нервни окончания, а самият нос е наситен с гъста мрежа от кръвоносни съдове.

Но зашеметяващият нос не е единствената интересна особеност на северноамериканската морска звезда. Той, за разлика от близките си, е отличен плувец и често ловува под вода. Храната му са земни червеи, различни ларви и дребни насекоми. Той не зимува, но с настъпването на зимата продължава да води активен живот: ловува, копае в снега, копае подземни проходи или плува под леда.

Stargazers са много общителни и поддържат близък контакт с роднини не само през размножителния сезон. Понякога дори живеят в малки групи от няколко индивида. Веднъж годишно женската носи потомство - от 3 до 7 бенки. Те се раждат почти плешиви, но с характерен нос във формата на звезда.

Продължителността на живота на необичайните бенки е малка, само 3-4 години. Бидейки хищници, звездни звезди често сами стават плячка за сови или бозайници.